Nele vivemos, nos movemos e respiramos

Prefácio

Conheço Dona Beth desde que eu era menina. Quando conversávamos, ela demonstrava com palavras e ações imensa doçura e amor por Jesus. A doçura não diz respeito apenas ao seu caráter, mas também às deliciosas guloseimas que sempre soube fazer. Ela foi e é para mim exemplo de uma esposa companheira, mãe devota, vó dedicada e cristã exemplar. Dona Beth expressa amor em tudo o que faz e, sem a menor dúvida, é a leitora mais voraz que conheci em toda a minha vida! Ela termina um livro novo em poucas horas, sabendo contar em detalhes tudo o que aprendeu com ele. Claramente aprecia a doce sensação de se envolver com uma história biográfica ou fantasiosa que reflete a verdade. E por que a preocupação com a verdade? Porque toda verdade nos aponta para o Criador da grande história da redenção.

Esse livro fala, numa linguagem leve e de fácil identificação, das preocupações genuínas de uma cristã madura com as pessoas que ela teve o prazer de ver passar pela vida. Sua escrita é como um gostoso bate-papo com amigos na varanda, regado a um bom café. Ela exprime suas preocupações com as almas que já entraram em contato com as sementes do evangelho e que não frutificaram. Ela explana o que é o caráter, e como ele é exposto através do que comunicamos, já que não há como separar o que exprimimos do que vivemos… afinal, somos seres comunicadores desde o nascimento, com olhares, gestos e ações. E, quando crescemos, nos expressamos por palavras que podem ser duras armas de guerra, ferimento ou quebra de relacionamentos. Como portadores da imagem de Deus, aquilo que comunicamos deve refletir seu caráter. Para tanto, devemos ouvir o que sua palavra diz. A Bíblia reflete quem Deus é e seus atributos, e constantemente nos sentimos inadequados e incompletos no que diz respeito a cumprir a tarefa de imitá-lo. Dona Beth, em doces e curtos artigos, nos lembra que, na história da redenção, somos feitos novos, espelhos que refletem, e nossa forma de comunicar ao outro deve expressar quem Deus é. E como gostaríamos de ser bons comunicadores da verdade! Para nosso próprio louvor? Não, para os méritos de Cristo.

Dona Beth escreve de forma incrivelmente humilde a respeito de como devemos lidar com o pecado — o nosso e o de quem amamos. Trata de conflitos que um cristão pode enfrentar, dentro de um espectro que vai de atos que não levam a tantas consequências aparentes até o extremo da morte por suicídio. Mesmo falando sobre duros temas, ela nos relembra textos bíblicos deliciosos com os quais nos identificamos. O evangelho é sempre central no texto deste livro, que é de linguagem leve e nos desafia a refletir, enchendo-nos de esperança em Cristo.

Ao longo do seu texto, Beth descreve vivências e aprendizados como missionária e nos enriquece com histórias incríveis de missionários e pastores conhecidos. Chama-nos à responsabilidade como sacerdotes que somos, sempre muito bem paramentada com a Palavra. Conta sobre o desafio de manter relacionamentos em uma era virtual, sobre seus relacionamentos profundos com nora, filhos… discorrendo sobre mães e seus desafios na educação de filhos em tempos pós-modernos. Sobre ser mãe espiritual e a luta contra a infertilidade, escreve a bela e profunda frase: “Filhos, concreta ou figurativamente falando, não são produtos de realização para satisfação de nosso orgulho — são pessoas preciosas, com valor eterno em Cristo Jesus. Temos de acolher essas joias com humildade.”

Beth explana o significado do Natal, do trabalho e da igreja; passeia pelos textos de Paulo e nos relembra sobre ter contentamento quando tudo muda em nossa vida. Seus alegres contos nos direcionam a manter os olhos fitos no alvo. Derrama graça com sua palavra e sua vida: “Por isso os lábios que se esqueceram do batom e o rosto que não viu o creme hidratante conseguem destilar graça — não a minha nem a nossa, mas a do Senhor da minha, sua, nossa vida, de nosso ser e até mesmo daquilo que não conseguimos fazer ou ser. Engraçado favor imerecido quando só merecíamos ira; graciosa benignidade generosamente derramada.”

Em sua maturidade, fala sobre ser barro nas mãos do oleiro. Seus capítulos são curtos, claros e de fácil leitura. Este livro pode ser lido como um apoio, numa série de breves momentos devocionais, e deve ser lido com a Bíblia ao lado, pois é o livro para o qual cada uma dessas histórias nos direciona. Apesar de esta obra conter relatos sobre sua vida e experiências que vão da infância à atualidade, não tem um tom autobiográfico, por não se tratar de um livro sobre Dona Beth. É um livro sobre uma mulher impactada pelo evangelho, que ama Cristo e sua Palavra! É sobre o Autor da vida, que de forma graciosa transforma vidas, por meio de quem nos movemos e respiramos.

Claudia Beatriz de Campos Lotti

Apresentação

Os dias da nossa vida sobem a setenta anos ou, em havendo vigor, a oitenta; neste caso, o melhor deles é canseira e enfado, porque tudo passa rapidamente, e nós voamos.

Salmo 90.10

É próprio da natureza humana decaída enganar-se quanto à realidade da vida, interna ou externa. Sim, desde a expulsão do paraíso até hoje, sempre tivemos de lidar com o engano e o autoengano, pois foi-nos vedado o acesso natural à verdade, e pouco percebemos acerca da eternidade. O que é que tem a ver uma coisa com outra? Tudo. Além do sentimento do salmista inspirado, o mestre sábio, também inspirado, disse: “Tudo fez Deus formoso no seu devido tempo; também pôs a eternidade no coração do homem, sem que este possa descobrir as obras que Deus fez desde o princípio até ao fim” (Ec 3.11).

À volta, temos um mundo que esperaríamos permanecer, e com coisas tão belas que desejaríamos jamais acabassem. O homem natural encontra, nesse chamado à vida, tanto o seu bem quanto o seu mal. Não só a pessoa não regenerada, mas até a que conhece a Cristo e é nascida do Espírito, mas segue o curso deste mundo após as narrativas do príncipe das trevas e dos iníquos impenitentes — estes assumem perspectivas iradas para explicar a vida e o mundo. Vivem um ambiente de desesperança, de desengano, de tédio, e necessitam de deuses de reposição que atendam a seus desejos naturais. O mundo das ideias, que lhes parece tão atraente e sumamente destinado ao progresso, no entanto, tem cheiro de morte como flor de velório e, ao cabo, sem nenhuma atração que permaneça.

Ao contrário, a pessoa regenerada olha a vida e o mundo de maneira diferente. Não de modo natural, mas espiritual. Que é que isso quer dizer? Que a realidade presente não rouba a qualidade vera e bela que em tudo imprimiu o Cristo: a verdade de que Deus é o ambiente de todo homem — para a redenção ou juízo de cada pessoa — e de que a beleza de Cristo, por quem todas as coisas existem, se reflete nas grandes e pequenas coisas ao redor. O crente cristão verdadeiro, nascido do Espírito, conhece a vida através do Senhor Jesus Cristo, e o conhece como a Verdade, por meio da revelação escrita, a Bíblia, a qual explica a natureza e o próprio ser humano. Ele vive uma esperança que nada nem ninguém poderá tirar.

O crente cristão e a sua família da fé, ou seja, o corpo do qual a cabeça é Cristo, têm uma biocosmovisão mantida na Palavra de Deus, escrita, viva e pregada, a qual pode ser entendida por todos os que são chamados à salvação. O apóstolo Paulo falou aos homens sem Deus, idólatras, a respeito do monumento ao “Deus desconhecido” (At 17.24-28). Este que os homens conhecem, mas não conhecem como o Senhor quer ser conhecido, é o que trouxe o evangelho. “O Deus que fez o mundo e tudo o que nele existe, sendo ele Senhor do céu e da terra, não habita em santuários feitos por mãos humanas.” O Deus a quem somente se pode servir se alguém estiver coberto pelo sacrifício de Cristo; ele nos criou e nos salvou porque é bom e justo. Ele é quem “a todos dá vida, respiração e tudo mais”. Quem o conhece reconhece que todos os homens são irmãos de sangue, filhos de um só, por quem Deus fez toda a raça humana. Sobre isso, reconhece tempos estabelecidos e limites de sua habitação.

Neste livro, o Deus conhecido em sua revelação, o qual reflete sua glória na vida de pessoas e nas coisas, fatos e eventos, é o Deus em quem Elizabeth existe e respira. Ela mesma planta mudas e sementes de alimento para o corpo e flores que nutrem os olhos, desejosa de transmitir aos leitores um senso de gratidão, sem a qual a vida degenera. Fala de personalidade e caráter, de pecado e arrependimento, de discernimento espiritual, de realidades brutais e de transformação radical, de crenças e emoções, de história e de justiça. O que dizer da eternidade e do dia a dia? Está tudo aí, não exaustivamente como numa enciclopédia, mas como na vida que é agora, um quadro realista na moldura da esperança eterna. É um livro significativo, pois os dias que correm despertam ilusões de vida nas quais imperam narrativas iníquas e demoníacas — de um mundo woke, de filosofia de gênero, de verdade trocada por mentira, de paz sem justiça e daí por diante —, sendo necessário despertarmos para a vida que é agora e para a vida eterna. Veja o que disse Paulo aos efésios: “Pelo que diz: Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará. Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, e sim como sábios, remindo o tempo, porque os dias são maus” (Ef 5.14-16). Esta visão lúcida apresentada por Elizabeth Gomes vale toda a leitura.

Wadislau Martins Gomes
Mogi da Cruzes, verão de 2024